Freedom Internet hekelt Trumps vrijheidsclaim: freedom.gov bestrijdt censuur die niet bestaat

De Trump-regering presenteert een portal waarmee Europese burgers Europese contentregels kunnen omzeilen als verdediging van vrijheid van meningsuiting: freedom.gov. Dat argument klopt feitelijk niet en wordt tegengesproken door Trumps eigen optreden thuis. Freedom Internet, de Nederlandse internetprovider die privacy, veiligheid en een open internet als kernwaarden heeft, hekelt het freedom.gov initiatief van de Amerikaanse president Trump.

De Trump-regering stelt dat de Europese Unie Amerikaanse platforms censureert. De miljoenenboete die de EU aan X oplegde had echter niets te maken met het verbieden van berichten. Het ging om transparantie, gebruikersveiligheid en eerlijkheid richting gebruikers, stelt Freedom. Zelfs de Amerikaanse ambassadeur bij de EU noemde die maatregel 'censuur', een kwalificatie die Freedom Internet betwist.

'De Digital Services Act, de Europese wet die regels stelt aan hoe grote online platforms hun gebruikers behandelen, verbiedt geen meningen,' zegt directeur Randal Peelen van Freedom Internet. 'Die wet stelt eisen aan transparantie over algoritmen, bescherming tegen oplichting en veiligheid voor kinderen. Dat censuur noemen is een bewuste verdraaiing van de werkelijkheid, en op die verdraaiing is freedom.gov gebouwd.’

Vrijheid prediken, thuis censureren
Peelen wijst er op dat de Trump-regering thuis juist systematische druk uit op onafhankelijke media. 'Associated Press werd buiten het Witte Huis gesloten omdat het weigerde de Golf van Mexico 'Golf van Amerika' te noemen. CNN en MSNBC werden 'corrupt' genoemd. The New York Times werd bestempeld als 'enemy of the people', een term die autoritaire regimes traditioneel gebruiken om kritische pers te delegitimeren. Trump dreigde met het intrekken van uitzendlicenties van televisiestations. Radio Free Europe en Voice of America werden afgeschaft. De bescherming van journalisten bij lekonderzoeken werd stopgezet.’

Ook Brenno de Winter, publicist op het gebied van digitale beveiliging en privacy, heeft kritiek op Trump. 'Dit is geen vrijheidsagenda, dit is geopolitiek. De VS gebruikte internetvrijheid decennialang als instrument tegen China, Iran en Rusland, en terecht, want daar ging het om echte staatscensuur. Maar freedom.gov richt zich op democratische bondgenoten die transparantieregels handhaven. Dat is een fundamenteel andere keuze, en een oneerlijke.'

Onafhankelijkheid als fundament
Freedom Internet werd opgericht vanuit de overtuiging dat internetvrijheid alleen geloofwaardig is als ze onafhankelijk is én feitelijk onderbouwd. De domeinnaam freedom.nl is daarom in bruikleen van Bits of Freedom, met als harde voorwaarde dat de missie, een vrij, open en veilig internet, altijd leidend blijft. Freedom Internet heeft zelf rechtszaken gevoerd om onafhankelijke rechterlijke toetsing van blokkades te waarborgen. Die inzet staat haaks op een overheidsplatform dat via een ingebouwde VPN wil omzeilen wat democratisch gekozen parlementen hebben vastgesteld. ‘Dat Trump nu de naam ‘Freedom’ gebruikt, is hypocriet, gezien de censuurmaatregelen die Trump juist in de VS inzet.'

Oproep aan Europese beleidsmakers
Freedom Internet roept Europese beleidsmakers op gezamenlijk en helder te reageren op freedom.gov. Europese regels zijn democratisch tot stand gekomen en moeten worden gerespecteerd, en tegelijkertijd proportioneel en controleerbaar worden toegepast. Een vrij internet beschermt burgers tegen te veel macht van de overheid, tegen big tech en tegen buitenlandse inmenging. En daarom spreekt freedom.gov niet namens hen.